在古代保镖中,还有一种运镖,也就是运货,运镖经发展成为了现代物流。不过华北第一镖局古代镖局运的镖就仅仅局限于贵重物品(如奇珍异宝),不运普通物品,因此必须要有懂功夫的人保护才能完成,而物流只要是货物就能运输,不需要会功夫的人运,只要运货人会开车就可以了,这就是其区别。
所以,古代镖局的镖师也是有一些职业要求的,也是和今天的保镖公司招聘私人保镖一样,需要一定的从业条件才能从事这份职业。
镖局是雇佣社会上的一些武术侠客,在武林行中称他们为镖师,他们主要业务就是帮镖局押送银两的,当时押送的路线有两种,一种是水路,一种是陆路。镖车是当时镖局走镖时的重要交通工具。镖车有很多种,从马车到轿车推车不一而足。使用何种镖车通常由运送的货物决定。最常用的镖车叫独轮镖车。它的特点是只有一个车轮,这样的车子走起路来平衡不好掌握但走崎岖不平的山路比较方便 。上面通常插有三角形小旗,小旗上的字儿代表总镖头的姓,在走镖过程中。当劫镖的人一看这是谁保的镖。就不一定敢乱劫,因为这些镖师的武功都是江湖上出了名的武林高手,个个身怀绝技,名扬一时。
这也是今天私人保镖为什么要拥有一定职业技能才能胜任保镖行业一样。在古代,普通镖师都是需要身怀武艺的,更不用说名气响亮的镖师,更是武艺一流。我们今天的保镖公司同样也会对私人保镖进行武术培训,例如散打、拳击、格斗,这都是一些从古代演变流传下来的职业技能。
镖局的买卖叫做出镖或走镖。按脚程远近、货物所值取不同的“镖利”,商定后签订“镖单”,在镖单注明起运地点、商号、货物名称、数量、镖利多寡等,双方各盖图书(即印章,其章非状)。护送到指定地点、商号后取得镖利。走镖通常有总镖头或是经验老道独当一面的镖头押镖,拿着接收镖物的清单,再带上官府开的通行证——遇到关口的时候,拿出通行证给官兵们看一下。为了避免纠缠,镖师有时便顺手塞给他们一些银两。途中遇到状况,譬如发现路间摆着荆棘条子,就知道前面有事了。这叫“恶虎拦路”,这些荆棘条子不能自己挑开,必须准备好和劫路人见面。镖头会下令喊镖号,如果喊镖号不行的话, 就需唇典对话,唇典是武林中的行话, 只有镖局内部的人知道,外部人根本听不懂的, 打个比方 ,他们叫抽烟是炒坑、叫火柴是亮子、叫上衣是叶子……如果对方仍不打算歇手,那就只好动用武力了。当然,古时候劫了镖车的也不少,那叫“失镖”,这种事也不少见。镖师在每走一趟之前就已经打点好了家里的一切,已做好一旦回不了家的准备。
如同中国今天的保镖公司一样,保镖公司为客户提供服务,收取一定费用,然后双方签订合同,明确双方义务,告知私人保镖服务内容。当然,今天的私人保镖也同样面临着危险,所以,这就是为什么今天的中国保镖公司一样要求私人保镖要拥有行业技能的原因了。